“Diriez-vous que vous avez la main verte ?” demande Marie-Claude Poirier, Aide aux activités à la Résidence Cité Parkway Résidence de Retraite.

Le jardinage est une affaire de famille pour l’un des plus récents résidents de la communauté de retraite d’Ottawa, Ernest.   Ce père de deux enfants, âgé de 81 ans, a appris cet art de son père, qui cultivait et vendait des légumes frais pour gagner sa vie.  À son tour, Ernest a transmis sa passion à ses propres enfants.

Le jardin est un travail d’amour à Cité Parkway.

” Les plates-bandes surélevées ont été coupées, teintes et assemblées par nos résidents lors de nos ateliers d’entretien, dirigés par Joey Bookhout (le directeur des services environnementaux) “, raconte M. Poirier.  Les ateliers Nous pouvons le construire – We Can Build It Workshops, un programme novateur de All Seniors Care, sont offerts dans nos maisons de retraite partout au pays.  “Pendant les ateliers, notre personnel d’entretien enseigne des compétences pratiques – fabrication de nichoirs à oiseaux, construction de boîtes de jardin, ou même comment programmer leurs systèmes de sécurité”, explique-t-elle.

Après qu’un groupe ait préparé le sol et planté les graines, Ernest participe à la majorité des travaux d’entretien.  Avec fierté, il énumère les plantes qui poussent actuellement dans le jardin :

• Brocolis;
• Poivrons;
• Concombres;
• Choux;
• Tomates

“Ernest aime beaucoup jardiner ! Dans le passé, il a même reçu des récompenses pour ses tomates qui ont été couronnées de succès”, dit M. Poirier.  “C’est certainement son passe-temps favori ; il a jardiné la majeure partie de sa vie.  Grâce à lui, notre petit jardin est florissant !”

Véritable mine d’informations, Ernest partage volontiers ses trucs et astuces pour garder le jardin frais et en bonne santé, comme la façon de s’assurer que les plantes sont taillées et arrosées régulièrement.  Les autres résidents aiment se promener dans le jardin pour regarder les légumes, et les fleurs autour du bâtiment !

Les Avantages du Jardinage

Il y a une certaine magie à se trouver dans un jardin plein de vie et de possibilités.

Peut-être est-ce dû aux éléments délicieux qui stimulent les sens : l’odeur des fleurs et de la terre fraîchement retournée, les couleurs vives, la sensation du soleil et du vent, le bourdonnement des abeilles, la dégustation de ce que vous avez cultivé. Ou peut-être est-ce parce que le jardinage vous permet de bouger et d’être en plein air. Les bienfaits du jardinage sur la santé des aînés ont fait l’objet de nombreuses recherches et le verdict est tombé. Les personnes qui vivent le plus longtemps au monde ont tendance à partager ce passe-temps : le jardinage !

1. Un passe-temps sain pour le cœur

Si vous pensez aux mouvements et aux déplacements que vous effectuez au cours d’une séance de jardinage typique, vous vous souviendrez probablement d’avoir marché, tendu les bras, vous être penché, avoir transpiré au niveau du front et même avoir vu votre rythme cardiaque s’accélérer. Considéré comme un exercice cardiovasculaire modéré, une seule heure de jardinage peut brûler jusqu’à 300 calories ! Plus important encore, l’exercice peut aider à réduire et à maintenir une pression artérielle positive.

2. Renforcer la confiance en soi

Certains aînés ont l’impression de ne plus avoir d’impact sur le monde qui les entoure. Planter et cultiver un jardin réussi peut constituer un antidote.  Même si vous n’êtes pas né avec la main verte, après avoir labouré, planté, entretenu et récolté des plantes, vous connaîtrez probablement le succès, ce qui renforce la confiance et l’estime de soi.

3. Favoriser la relaxation

Le jardinage et l’entretien des plantes sont des activités physiques qui distraient l’esprit et le corps des autres soucis. Selon AgriLife Today, un accès accru aux espaces verts réduit également la détresse psychologique. La restauration mentale se produit lorsque les aînés ont une vue sur la végétation ou passent du temps dans un cadre naturel. Le jardinage est donc une forme de méditation de pleine conscience, qui favorise la réduction du stress et la relaxation. C’est tellement efficace que le jardinage est souvent présenté comme une forme puissante de thérapie pour les séniors.

4. Développez votre sens de la communauté

Vous n’êtes pas obligé de désherber seul – et vous ne devriez pas. Les activités qui favorisent un mode de vie sain et encouragent l’interaction avec les pairs sont recommandées pour prévenir l’isolement social et la solitude.  L’appartenance à un groupe peut s’avérer particulièrement importante pour les adultes avançant en âge, surtout pendant les périodes de changement comme l’emménagement dans un nouveau logement pour aînés. Le fait d’entrer en contact avec d’autres membres d’un groupe de jardinage permet aux personnes de bénéficier d’un soutien social et de contribuer positivement à la vie d’autrui en récoltant les fruits – ou les légumes – de leur travail.

5. Améliore la nutrition

Une parcelle productive peut promouvoir des choix sains en faisant connaître et apprécier les produits frais. Il s’agit d’une approche de la ferme à la table !  Le jardinage aide les gens à prendre l’habitude durable de manger suffisamment de fruits et de légumes, ce que recommande le Guide alimentaire canadien.

6. Le jardinage thérapeutique pour la démence

L’expérience créative et tactile de la proximité de la nature est non seulement bonne pour le bien-être, mais des études indiquent qu’elle peut aider à soulager les symptômes associés à la maladie d’Alzheimer et à d’autres démences.  Le jardinage peut aider les personnes aux premiers stades de la démence à conserver de nombreuses capacités fonctionnelles. L’utilisation d’éléments de jardinage interactifs tels que les mangeoires d’oiseaux, les plates-bandes surélevées et les bains d’oiseaux maximise les aspects sensoriels et sociaux pour les personnes au stade intermédiaire de la maladie.  Avec des chemins et un éclairage adéquats, les personnes atteintes de démence à un stade avancé peuvent apprécier le simple fait d’être dans le jardin, de marcher ou de rouler sur les chemins avec l’aide d’un partenaire de soins.

Jardin d’herbes pour soins de mémoire

La Résidence pour Retraités Auburn Heights, à Calgary, est un merveilleux exemple de la façon dont les jardins peuvent profiter aux aînés vivant avec une démence.

Mackenzie Percy, une récréothérapeute travaillant à l’étage des soins de la mémoire de l’immeuble, raconte : ” Nous avons planté du basilic, de la menthe poivrée et du romarin dans l’une de nos boîtes de jardinage “.

“Lorsque nous nous asseyons dehors sur notre patio, j’ai l’habitude de cueillir une ou deux feuilles d’herbes et de les faire sentir aux résidents. Ensuite, nous discutons de l’usage que nous pourrions faire de ces herbes”, poursuit Percy.  “Ils me disent que ces herbes leur rappellent les moments où ils cuisinaient à la maison pour leurs enfants. La menthe poivrée leur rappelle les bonbons à la menthe. C’est vraiment beau à vivre.”

Certains de nos souvenirs les plus forts, nos associations les plus puissantes, sont déclenchés par des odeurs. Une odeur que vous associez à un événement ou un moment du passé vous transportera souvent à cet instant. Et, tout ce qui a le pouvoir de canaliser les réminiscences devrait faire partie de la vie quotidienne de toute personne atteinte de démence.

Laissez la nature vous nourrir

Trouvez des établissements de vie avec services de soutien pour vos proches (ou vous-même) qui leur permettent de continuer à pratiquer leurs passe-temps favoris. Les personnes qui aiment le jardinage devraient explorer nos résidences pour aînés à Ottawa, London et Stratford. Découvrez comment nous pouvons favoriser un mode de vie actif et indépendant chez les aînés tout en offrant des niveaux de soins adaptables. Cela fait partie de la façon dont nous nous assurons que nos résidents ont la liberté d’avancer en âge sur place.

Les personnes qui aiment le jardinage devraient nous contacter dès aujourd’hui et s’informer sur le jardinage dans nos nombreux centres de vie pour aînés à travers le pays.  Les activités de jardinage se prêtent facilement aux personnes de tous âges et de toutes capacités. Cela permet de développer le travail d’équipe, l’estime de soi, la confiance en soi et l’interaction sociale.