Ce n’est un secret pour personne que notre vision change avec l’âge.  Entre le début et le milieu de la quarantaine, de nombreux adultes se mettent à porter des lunettes pour lire le menu dans les restaurants mal éclairés; ou pour lire les petits caractères sur les étiquettes.

Bientôt, ils rencontreront des difficultés à voir clairement à courte distance, notamment lorsqu’ils lisent ou travaillent à l’ordinateur. Cette modification normale de la capacité de mise au point des yeux, appelée presbytie, continue de progresser avec le temps.

Puis, quelque temps après 60 ans – en même temps que les rides, les genoux qui grincent et les cheveux gris – les conversations se tournent vers l’échange d’informations sur les meilleurs médecins spécialistes de la cataracte.

Comprendre les changements de la vision liés à l’âge

Tout comme votre corps, vos yeux et votre vision changent avec le temps. Bien que tout le monde ne les connaisse pas tous, voici quelques-uns des changements les plus courants liés à l’âge :

• Besoin d’une lumière plus vive. L’affaiblissement des muscles, la réduction de la taille de la pupille et la diminution du nombre de bâtonnets présentes dans vos yeux signifient qu’ils réagissent moins aux changements de luminosité, ce qui rend la vision plus difficile en cas de faible luminosité;
• Difficulté à lire et à effectuer des travaux de près. Le cristallin de votre œil devient progressivement moins souple, ce qui rend la mise au point sur les objets rapprochés plus difficile. Cette évolution, appelée presbytie, est un processus normal qui se produit lentement au cours de la vie. En général, le besoin de lunettes de lecture s’accentue jusqu’à ce qu’il se stabilise à la fin de la soixantaine;
• Halos et éblouissement. Vous pouvez remarquer de grands halos autour des phares la nuit, ou la réflexion du soleil sur les pare-brise le jour. Les modifications du cristallin font que la lumière qui entre dans l’œil est dispersée au lieu d’être focalisée précisément sur la rétine;
• Réduction de la production de larmes. Il est essentiel de disposer de larmes en quantité suffisante pour garder les yeux en bonne santé et conserver une vue claire. Avec l’âge, le nombre de larmes produites par les glandes lacrymales diminue naturellement. Cela est particulièrement vrai pour les femmes qui subissent des changements hormonaux. Par conséquent, vos yeux peuvent être secs et irrités;
• Modification de la perception des couleurs. Les cellules de la rétine qui sont responsables de la vision normale des couleurs perdent de leur sensibilité avec l’âge. Les couleurs deviennent alors moins vives et le contraste moins perceptible. En particulier, les couleurs bleues peuvent sembler atténuées ou “délavées”;
• Perte de la vision périphérique. Il est normal que la taille de notre champ visuel diminue d’environ un à trois degrés par décennie de vie. Lorsque vous atteignez 70 ou 80 ans, la perte de votre champ visuel périphérique peut atteindre 20 à 30 degrés. Mais si votre perte de vision périphérique survient soudainement ou entraîne des chutes, des difficultés à marcher dans l’obscurité ou des problèmes de conduite, consultez votre médecin car elle peut être le symptôme d’une maladie oculaire.

Les 4 maladies oculaires liées à l’âge les plus courantes

Bien que la perte de vision ne fasse pas partie du processus normal de vieillissement, le risque de souffrir d’une maladie oculaire augmente avec l’âge. De nombreuses maladies oculaires ne présentent pas de symptômes précoces. En voici quelques-unes à connaître :

Les cataractes 

Selon l’Institut national canadien pour les aveugles (INCA), plus de 2,5 millions de Canadiens sont atteints de cataractes – un trouble oculaire indolore qui se développe dans les lentilles naturelles de l’un ou des deux yeux, au même moment ou à des moments différents.

La cataracte est une opacification du cristallin de l’œil due à une accumulation de protéines. Au début, vous ne remarquerez peut-être pas ce changement. Mais avec le temps, la cataracte peut rendre votre vision floue, brumeuse ou moins colorée. Certains disent que c’est comme regarder à travers un pare-brise de voiture sale.

La bonne nouvelle est que les cataractes peuvent être détectées dans le cadre d’un examen oculaire de routine.

Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)

Cette affection rend le centre de la vision flou, alors que la vision latérale ou périphérique n’est pas affectée. Principale cause de cécité en Amérique du Nord chez les adultes de plus de 55 ans, la maladie peut également toucher des personnes plus jeunes. Les facteurs de risque sont le tabagisme, le régime alimentaire, la génétique et les antécédents familiaux de la maladie;

Rétinopathie diabétique

Complication du diabète qui affecte les yeux, elle est causée par des lésions des vaisseaux sanguins du tissu photosensible situé à l’arrière de l’œil (rétine);

Glaucome

Affection largement héréditaire qui peut entraîner une cécité irréversible, le glaucome est connu sous le nom de “maladie silencieuse” car les symptômes n’apparaissent que très tard dans le processus de la maladie.

Une étude récente a révélé que les aînés atteints de glaucome ont un taux de chute plus élevé que leurs pairs non atteints de cette maladie. Cela contribue souvent à une peur accrue de tomber qui peut conduire à éviter les activités à risque, réduisant ainsi la qualité de vie.

Détectés suffisamment tôt, la plupart des cas peuvent être contrôlés uniquement à l’aide de gouttes ophtalmiques. Le laser et la chirurgie peuvent également être utiles. Pour en savoir plus sur le glaucome, consultez le site Web de l’Association canadienne des optométristes.

Ce que vous pouvez faire contre les changements de vision liés à l’âge

Heureusement, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour protéger vos yeux – et votre vue – à tout âge :

• Portez des lunettes de soleil qui bloquent les rayons ultraviolets (UV) et un chapeau à large bord lorsque vous êtes à l’extérieur;
• Arrêtez de fumer, car cela augmente le risque de maladies oculaires;
• Réduisez votre hypertension artérielle et/ou gérez votre diabète (si vous en êtes atteint);
• Mangez des aliments nutritifs qui favorisent la santé des yeux;
• Soyez physiquement actif et maintenez un poids santé;
• Si vous passez beaucoup de temps devant l’ordinateur ou si vous êtes concentré sur une seule chose, faites une pause toutes les 20 minutes pour regarder à environ 20 pieds de distance pendant 20 secondes afin de prévenir la fatigue oculaire.

En résumé : Mangez bien, faites de l’exercice, buvez beaucoup d’eau et ne fumez pas. Consultez également votre ophtalmologue tous les deux ou trois ans, et une fois par an lorsque vous atteignez la cinquantaine. Le dépistage et le traitement précoce de tout problème peuvent contribuer à protéger votre vision et à prévenir la perte de vision.

L’impact de la vision sur la qualité de vie des Aînés

En réalité, les problèmes de vision peuvent avoir un impact négatif sur la santé émotionnelle et la qualité de vie des aînés. Reconnaître ce fait vous aidera, vous et votre proche, à mettre en place un plan. Un plan qui contribuera à préserver son bien-être et le style de vie qu’il souhaite au fur et à mesure que sa vue baisse.  Les aînés peuvent être affectés de différentes manières, notamment

• Le sentiment d’avoir perdu leur indépendance et d’avoir besoin d’encore plus de soins;
• Ne plus pouvoir participer de la même manière à certaines de leurs activités préférées, comme la lecture, le petit bricolage et les travaux de détail;
• Avoir l’impression de ne plus pouvoir faire du bénévolat ou d’autres activités qui leur donnent un sentiment de réalisation et d’atteindre un objectif;
• Être gêné par la diminution de ses capacités et craindre de tomber.

Heureusement, il existe des moyens d’aider votre parent à améliorer sa qualité de vie tout en s’adaptant aux changements de sa vision.   Dans les Résidences All Seniors Care, nous aidons les aînés à adapter leurs activités, en leur montrant de nouvelles façons de s’engager dans le monde et de profiter de la vie tout en avançant en âge en demeurant sur place.

Si vous souhaitez en savoir plus sur nos diverses communautés à travers le Canada, explorez notre site Web. Vous y trouverez des réponses à des questions importantes, telles que les coûts de l’aide à la vie autonome et la meilleure option de soins pour une personne ayant une perte de vision. Cliquez ici pour en savoir plus sur nos maisons de soins infirmiers à Calgary, nos maisons pour personnes âgées Gatineau et nos appartements pour retraités à Ottawa.

N.B: Dans ce document, le genre masculin est utilisé comme générique, dans le seul but d’alléger le texte.

Écrivain – Julianna Mc Leod
Julianna est une experte en santé et bien-être chez All Seniors Care. Sa mission est de créer un contenu qui permet aux personnes âgées de trouver des solutions durables pour une santé et un bonheur durables. Elle est une écrivaine, rédactrice en chef et récréothérapeute expérimentée vivant à Toronto.